Beynin Yaşamları — İnsan Beyninin ve Zihninin Evrimi
Uygun
- İnsan evrimi ve sinirbilimle ciddi biçimde ilgilenenlere
- Antropoloji, biyoloji, psikoloji öğrencilerine
- Popüler bilim kitaplarından bir adım öteye geçmek isteyen okurlara
Uygun değil
- Hafif, hikâyeye dayalı popüler bilim bekleyenlere
- Bilinç, zekâ ya da «zihnin sarayları» üzerine felsefi bir kitap arayanlara — yazar bunu açıkça dışarıda bırakıyor
- En güncel (2010 sonrası) genetik bulguları arayanlara
Allen girişi insan beyni evriminin «basit versiyonuyla» açar: yaklaşık 6 milyon yıl önce ilk insangiller iki ayak üzerinde yürümeye başlar ama beyinleri modern insanınkinin üçte biri kalır; iki milyon yıl önce basit taş aletler ve biraz daha büyük bir beyin, 1–1,5 milyon yıl önce hızlı büyüme, son bir milyon yılda modern 1400 santimetreküp. Sonra şöyle der: «Bu anlatının yanlış olan hiçbir tarafı yoktur», ama gerçek çok daha karmaşıktır. Beynin «misket limonundan greyfruta» büyümesini izlemek yetmez — beyin bedende yaşar ve evriminin biyolojik bir bedeli vardır.
Yazarın yaklaşımı açıktır ve kitabın karakterini belirler: bu bir bilinç, zekâ, evrimsel psikoloji ya da «zihnin sarayları» kitabı değildir. Allen «yukarıdan aşağı» değil, «aşağıdan yukarı» gitmeyi seçer: beyni büyüyen, beslenen ve yaşlanan bir doku, hücre ve gen topluluğu olarak inceler. Sorusu şudur: çevrebilimcilerin, genetikçilerin, paleo-nörologların kurduğu beyin evrimi modelleri birbiriyle örtüşüyor mu? Bu dürüst ama aynı zamanda sınırlayıcı bir çerçeve — okur «insanı insan yapan nedir?» sorusuna büyük bir cevap beklememeli.
Kitabın en ilginç kısımlarından biri «masraflı-doku varsayımı»dır. Leslie Aiello ve Peter Wheeler 1995'te sorar: insan beyni bazal metabolizmanın büyük kısmını tüketir; peki toplam metabolizmamız benzer boyuttaki memelilerden yüksek değilse bunu nasıl «ödüyoruz»? Cevap: kalp, böbrek ve karaciğer beklenen boyuttadır, ama sindirim kanalımız bir primat için beklenenden %60 daha küçüktür. Yani «daha büyük beyin için daha küçük bağırsak». Neden bağırsak? Karaciğer beyni glikozla besler, kalp oksijen taşır, böbrekler sıcak ekvator ortamında suyu korumak için gereklidir — küçültülebilecek tek masraflı organ bağırsaktır.
Bu varsayım Katharine Milton'ın primatlarda «seçici beslenme» üzerine çalışmalarıyla birleşir: aynı ortamda yaşayan örümcek maymunları olgun meyvelere, uluyan maymunlar ise yapraklara dayanır — örümcek maymunlarının beyni yaklaşık iki kat büyüktür. Yüksek kaliteli besin — hayvansal ürünler, kuruyemiş, yeraltı yumruları — daha küçük, daha az enerji isteyen bir bağırsağa olanak tanır. Allen eleştirel sesleri de aktarır: Este Armstrong bu ilişkinin yalnızca primatlarda değil pek çok türde görüldüğünü belirtir; Jason Kaufman ise beyni bazal metabolizmanın %60'ını tüketen fil burunlu balıkta mide ve bağırsağın küçük olduğunu bulur.
Zayıf yanlar: dil çok teknik — «ensefalizasyon katsayısı», «bazal metabolizma hızı», «in vivo» gibi terimler açıklamasız geçiyor, Türkçe çeviri de zaman zaman ağır. Kitap 2009'da yazıldı; o günden bu yana antik DNA, Denisova insanı ve başka keşifler alanı epey değiştirdi. Buna rağmen tek bir konuya çok farklı bilimlerin gözünden bakmayı öğreten ciddi ve düşündürücü bir kitap.
- «Aşağıdan yukarı» yaklaşım — beyin biyolojik bir organ olarak
- Çok sayıda şekil, grafik ve araştırma sonucu, geniş kaynakça
- Her bölümün sonunda bir «Sonuç» kısmı
Yemek pişirmenin insan beyninin büyümesine etkisi üzerine varsayım — Allen de tartışıyor
İnsan evriminin geniş okura yönelik popüler hikâyesi
Biyolojik zekânın sınırları ve makine zekâsı üzerine felsefi bir bakış — sitemizde incelemesi var
Pahalı doku hipotezi Katharine Milton'ın primatlarda «seçici beslenme» üzerine çalışmalarıyla birleşir: aynı ortamda yaşayan örümcek maymunları olgun meyvelere, uluyan maymunlar ise yapraklara dayanır — örümcek maymunlarının beyni yaklaşık iki kat büyüktür. Yüksek kaliteli besin — hayvansal ürünler, kuruyemişler, yeraltı kök-yumruları — daha küçük, daha az enerji gerektiren bir sindirim sistemine olanak tanır.
Bir sorununuz varsa bize yazın. Yayınevi, yazar, hak sahibi ya da sadece okuyucu — fark etmez. Bu incelemede telif hakkı açısından sorunlu bir şey varsa, inceleme yazarı sitenin kurallarını ihlal etmişse, ya da sadece bir öneriniz ya da şikayetiniz varsa, hey@kitabdanevar.com adresine yazın. Meseleyi mahkemeye taşımadan, kendi aramızda çözmek istiyoruz: başvuruyu 48 saat içinde inceliyor, gerekirse incelemeyi düzeltiyor ya da tamamen kaldırıyoruz.
