Переход — Инфекции животных и следующая пандемия

Книга открывается эпиграфом о «коне бледном» из Откровения, но с довольно скромного вируса. В сентябре 1994 года в брисбенском пригороде Хендра заболевает беременная скаковая кобыла Драма Сериз, затем одна за другой гибнут лошади в конюшне, а тренер Вик Рейл умирает после недели в реанимации. Куаммен признаётся, что выбрал этот случай намеренно: Хендра — не самый страшный вирус и убил лишь нескольких человек, но он «маргинален, непредсказуем и всё же в широком смысле типичен» — хорошая отправная точка, чтобы понять, как возникают новые болезни.

Метод автора ясен с первых страниц: он не пересказывает статьи, а едет на место. Сосед-наездник, наливая ему растворимый кофе, вспоминает, как в мусорных контейнерах на улице копились лошадиные головы и ноги; полиция оцепила дом как место преступления, ведь поначалу подозревали диверсию или страховое мошенничество. Выживший конюх Рэй Анвин говорит, что он «не нытик», но со здоровьем у него с тех пор «паршиво». Эти человеческие детали оживляют научную историю.

Затем начинается детектив. Австралийская лаборатория здоровья животных выделяет из павших лошадей новый парамиксовирус — сначала названный «лошадиным морбилливирусом», затем Хендра. Но главный вопрос: где прячется вирус, когда не убивает лошадей и людей? Ветеринар и эколог Хьюм Филд бросает диссертацию о диких кошках, чтобы искать этого «резервуарного хозяина»: берёт кровь у грызунов, рептилий, птиц — и не находит антител. Тем временем в 900 километрах к северу фермер Марк Престон умирает от энцефалита, и выясняется, что он заразился годом раньше, ухаживая за больными лошадьми. Куаммен строит рассказ так, что читатель приходит к ответу — фруктовым летучим мышам — одновременно с исследователями: единственный фикус, под которым укрывалась первая кобыла, был местом сбора летучих мышей.

Между историями Куаммен очень ясно объясняет ключевые понятия. Зооноз — инфекция животных, способная передаваться человеку; таковы около 60% известных инфекционных болезней людей. Оспу удалось искоренить, потому что она не зоонозна, полиомиелит близок к этому по той же причине — вирусу негде прятаться, кроме человека. Зоонозы же вроде жёлтой лихорадки, болезни Лайма или Эболы нельзя победить полностью, потому что они скрываются в животных-резервуарах. Простые, запоминающиеся фразы вроде «хищники поедают добычу снаружи, патогены — изнутри» — главная сила книги.

Одни из самых сильных страниц посвящены «Следующей Большой» пандемии: эксперты предсказывают, что она будет вирусной, скорее всего выйдет из тропического леса или с рынка в Южном Китае и распространится очень быстро. Написанные в 2012 году, эти строки после 2020-го читаются с дрожью. Заключительная часть напоминает провокационную мысль Алана Берримана: в экологическом смысле крупнейшая вспышка на планете — сам Homo sapiens; более семи миллиардов людей, дороги, всё глубже врезающиеся в леса, и рынки создают вирусам небывалые возможности для перехода.

Слабое место — объём: некоторые части растягиваются подробностями экспедиций, а читателя нагружают множеством имён, лабораторий и аббревиатур. Турецкий перевод читается гладко. И всё же среди научно-популярных книг о пандемиях это одна из самых важных и лучше всего написанных.

• Отдельная часть для каждого возбудителя — структура детектива
• Полевые поездки автора и интервью с учёными
• Объяснение научных понятий через бытовые аналогии