Федаин

Роман начинается в 1933 году в арабской пустыне, у шатра. Между бедуинским вождём Семиром и еврейским путником Исхаком Бен Эзра возникла странная дружба: Бен Эзра садится на коня, Семир приветствует его по-арабски, у обоих на глазах слёзы, а Бен Эзра говорит «Алейхем шалом». В шатре жена Небиле рожает мальчика. У мальчика странно тёмно-синие глаза: цвета ночного неба в пустыне. Его зовут Бедир Семир Эль-Фей.

История перескакивает в 1973 год. Бедир Эль-Фей, которому сорок, — управляющий ближневосточными нефтяными деньгами на Западе: личный «Боинг 707», яхта во Франции, американская жена Джордана и двое сыновей. Летя из Лос-Анджелеса в Ниццу, он провёл ночь с двумя девушками, они лежат голые, а в салоне пахнет гашишем и амилнитритом. Он холодно приказывает выдать девушкам по пятьсот долларов и обратный билет.

Его ближайшие люди: главный юрисконсульт Дик Кэрридж, слуга Кабир и директор парижского бюро Юсуф Зияд. У Бедира в каждой стране есть бюро и в каждом молодой, красивый, образованный директор; главная обязанность директоров — искать красивых девушек для его вечеринок. Бедир знает, что жена Джордана во время фестивалей и вечеринок не сидит дома: Джордана американка, «не арабка».

Мы читаем собственную линию Джорданы: она провела ночь с мужчиной в отеле «Карлтон», зная, что муж едет, поспешно моется и оставляет мужчине сто франков. Многие слуги и портье хранят её секреты. Её жизнь целиком состоит из светских вечеринок и тайных связей.

Юсуф Зияд делает два дела. Во-первых, от имени Бедира он встречается с американским кинорежиссёром Майклом Винсентом: предлагает ему десять миллионов долларов за фильм о жизни Пророка. На столе у Бедира лежит досье на Винсента: связи с антисемитскими группами, проблемы с алкоголем, статус «нежелательного человека» в Голливуде. Во-вторых, он готовит своего любовника Жака, чтобы завоевать Джордану: тот пойдёт на вечеринку с принцессой Марой, она похвалит его «мастерство в постели», а с Юсуфом он будет вести себя как с чужим.

• Короткие разговорные фразы и быстрые главы делают книгу читаемой в манере бестселлера
• Политический фон (война 1973 года, нефтяное эмбарго, женевские банки) — самая сильная и интересная для своего времени сторона книги
• Большинство персонажей — типажи и карикатуры: Юсуф, Мара, Винсент, банкиры
• Сексуальные сцены в нескольких местах не служат сюжету, а лишь повторяются
• Ближе к концу (операция по спасению) книга превращается в приключенческий роман и набирает скорость