Хороший стресс как способ стать сильнее и лучше

Введение открывается вопросом: стресс вреден и его нужно избегать — или полезен и его стоит принять? Автор признаётся, что пять лет назад ответ был бы однозначным — первый вариант: в роли психолога здоровья годами приходилось повторять студентам, журналам и телевидению одну мысль — «стресс токсичен». Затем приводится исследование, пошатнувшее эту уверенность: в 1998 году 30 тысяч взрослых американцев спросили, сколько стресса они пережили и считают ли стресс вредным для здоровья. Через восемь лет выяснилось, что сильный стресс повышает риск смерти на 43% — но только у тех, кто считал стресс вредным.

Автор честно пишет о своём потрясении: возможно, рассказывая об опасности стресса, приходилось не помогать людям, а вредить им? Сравнение — с пугающими картинками на сигаретных пачках: по исследованиям, самые страшные изображения иногда вызывают у курильщиков страх, который они затем успокаивают… сигаретой. Точно так же студенты, которым перед сессией рассказывали о вреде стресса, выходили из аудитории ещё более подавленными. Это самые искренние страницы книги: учёный признаёт собственную ошибку.

В центре главы — эксперименты психолога Алии Крам. В первом горничным в части из семи отелей объясняют, что их работа — смена белья, толкание тележек, уборка — это физическая нагрузка. Через четыре недели только эта группа теряет вес и жир, у неё снижается давление, хотя вне работы в их жизни ничего не изменилось. Во втором один и тот же коктейль на 380 калорий подают то с этикеткой «620 калорий, наслаждение», то как «140 калорий, диетический» — и когда участники верят, что он калорийный, уровень гормона голода грелина падает втрое сильнее. Вывод прост: что ожидаешь, то и получаешь.

Самая интересная часть — фальшивое собеседование, в котором автор участвует лично: десятки датчиков на теле, «начальники», обученные давать только негативную обратную связь, и трёхминутное видео перед началом. У тех, кто смотрел видео о пользе стресса, кортизол не меняется, но выше доля гормона DHEA, помогающего мозгу укрепляться, — «индекс роста». А во время кризиса 2008 года в банке UBS сотрудники, посмотревшие позитивные ролики о стрессе, стали реже жаловаться на тревогу, депрессию, боли в спине и бессонницу.

Главный аргумент автора: установка — это не плацебо. Плацебо действует недолго, а установка растёт, как снежный ком, потому что меняет поведение. Тот, кто считает стресс вредным, избегает его, ищет утешения в алкоголе и отдаляется от источника проблемы; тот, кто видит в нём пользу, признаёт проблему, строит план и просит помощи. В конце главы представлены «Шкала установок о стрессе» Крам и часовые вмешательства Грега Уолтона в Стэнфорде, связанные с чувством принадлежности.

Важно критическое замечание: исследование 1998 года наблюдательное и не доказывает причинной связи между убеждением и смертью — автор это признаёт, но цифра «182 тысячи человек» затем используется как яркий заголовок. Часть результатов Крам и Уолтона в последующие годы воспроизводилась с меньшим эффектом. В турецком издании много опечаток и буквального перевода. Несмотря на всё это, главная мысль книги — менять отношение к стрессу, а не воевать с ним — разумна и полезна.

• Искреннее начало, в котором учёный признаёт ошибку
• Психологические эксперименты, рассказанные живо, как истории
• Короткие практические упражнения в каждой главе