Точка обмана

Роман открывается коротким, жёстким прологом: пока геолог Чарльз Брофи ухаживает за своими собаками в отдалённом уголке Арктики, приземляется неопознанный военный вертолёт, вооружённые люди заставляют его передать по рации ложное сообщение, а затем выбрасывают его и его собак из вертолёта в ледяной каньон. Эта короткая сцена без каких-либо объяснений сразу бросает читателя в самую гущу опасности.

Действие переносится в Вашингтон: аналитик Национального разведывательного управления (НРУ) Рейчел Секстон — отчуждённая дочь сенатора Седжвика Секстона, кандидата в президенты, желающего упразднить НРУ, — составляет сводки разведданных за день. Холодные отношения между отцом и дочерью и решимость Рейчел не зависеть от него финансово обозначаются с самого начала.

Рейчел внезапно вызывают в кабинет директора НРУ Уильяма Пикеринга — невысокого, сдержанного человека по прозвищу «Часовой», посвящённого в самые глубокие тайны страны. Он сообщает, что президент лично хочет с ней встретиться, и не скрывает беспокойства по поводу странного момента для такой встречи — того, что её могут использовать против кампании собственного отца.

Пикеринг предупреждает её: если встреча приведёт к решениям, которые омрачат её личные отношения с отцом, ей следует отступить. После этого предупреждения Рейчел садится в поразительно быстрый вертолёт PaveHawk, присланный Белым домом, — несмотря на совет Пикеринга «не поддаваться на эту игру», она одновременно впечатлена и встревожена.

В параллельной сцене члены секретного военного подразделения «Дельта» — Дельта-Один, Дельта-Два, Дельта-Три — тайно подслушивают учёных на неизвестном исследовательском объекте с помощью шпионского робота размером с муху (микробота). Они слышат взволнованный разговор учёных о «невероятном» открытии, хотя пока не раскрывается, о чём именно идёт речь.

Вместо того чтобы направиться в Вашингтон, вертолёт летит в совершенно другую сторону. Пилот уклоняется от вопросов Рейчел — «ваша встреча будет в другом месте», говорит он, не раскрывая, где именно. Рейчел встревожена: это не та простая встреча в Белом доме, которую она ожидала.

Дальше — работа основной части романа: доставка Рейчел в Арктику, «открытие» метеорита, подозрения учёных и попытки покушения. Поэтому мы останавливаемся здесь и советуем взять книгу и прочитать её самим. Но если прочитанное вас заинтересовало, ниже есть раздел со спойлерами.

• Главы у Дэна Брауна очень короткие (иногда всего 2–3 страницы), и почти каждая заканчивается напряжённой фразой — это создаёт классическое ощущение «ещё одну главу».
• Научно-технические детали (микроботы, метеориты, океанская биология) объясняются подробно, порой занимая больше места, чем сам сюжет.
• Параллельные сюжетные линии (Рейчел, «Дельта» и другие персонажи, появляющиеся позже) быстро сменяют друг друга — стандартная структура Брауна.
• Перевод (Petek Demir) читается гладко, хорошо сохраняя короткий, напряжённый ритм фраз Брауна.
• Книга написана в 2001 году, издана до «Кода да Винчи», но в Азербайджане известна меньше.