Звёзды на моей ладони

Роман открывается в 1953 году в Филадельфии. Пролог — короткий диалог, в котором Джори (Марджори) Райан отклоняет приглашение Росса Лэндерса на ужин: Росс говорит «жаль, что ты не пошла со мной на ужин», а Джори отвечает: «ты опоздал лет на пять, Росс». Так читатель с самого начала знает, что эти двое когда-то ранили друг друга, а история — о втором шансе.

Первая глава раскрывается в воспоминаниях Джори. В семнадцать лет она забеременела от Росса, а Росс повёл себя так, будто «девушка лжёт»; после трёх месяцев ожидания Джори пошла к его двери, и Росс отвёз её в Мэриленд и женился на ней в одиннадцать вечера перед мировым судьёй. Семейная жизнь была унизительной; Джори потеряла ребёнка и ушла на шестом месяце. После этого она видела его только три раза, в последний — на похоронах отца. Теперь она возвращается из Флориды в Честнат-Хилл — в отцовский дом в стиле Тюдор. Ярко-красная входная дверь — след её подростковых бунтов.

Джори в этой части нарисована точными штрихами: она отказывается от денег Росса, не прикасается к десяти тысячам долларов страховки отца и трём тысячам на его банковском счёте и просто за три недели прибирает дом и въезжает. Атласная кайма детского одеяла — её единственное утешение. Автор рисует одинокий, гордый, раненый образ Джори мягким юмором и закладывает почву для того, как она будет строить свой путь в следующих главах.

Семья Лэндерс написана резче. Отец Джаспер Лэндерс владеет журналом «Hayal İçinde Gerçek» (HIG; «Реальность в вымысле»); его жена Джастин — редактор, и она хочет превратить его в скандальный журнал и взять полный контроль. У Джаспера роман с другой женщиной — Хелен, женой судьи Халворсена, а по завещанию отца он не может развестись. Джастин вышла из бедной семьи, её унижают как «человека, сидящего на оранжевом пластиковом стуле», и она этого не прощает. Сын Росс не любит ни одного из родителей, но улаживает между ними денежные и юридические дела.

Стиль простой, диалоги живые, внутренний голос героев часто повторяется. Глава с Джастин — самая запоминающаяся: за завтраком она строит план мести тем, кто ей противился, и говорит сотрудникам «вы все уволены». Слабые места — перепады тона: грустное воспоминание на одной странице и комедия на следующей переходят неровно, а некоторые эпизоды растянуты.

• Джастин Лэндерс — оригинальный персонаж: жёсткая, гневная, но построенная на мести и честолюбии
• Много диалогов и коротких сцен, история порой движется как телесериал
• Журнальная и газетная среда эпохи (скандальные журналы, колонки советов) создаёт интересный фон
• Повтор одних и тех же выражений и растянутость некоторых сцен замедляют чтение